Во дворце царила великая богиня под незамысловатым именем Суета. Ну, что поделать, была веская причина.
Сандер де Лютер, правящий король, внезапно слег с какой-то болезнью, от чего вреди дворцовых снова возродились старые слухи о том, что король действительно был проклят.
Болезнь протекала стремительно и совсем немногие, кому было дозволено приближаться к королю в это время, знали что на самом деле с ним происходило. Приближенные его величества сделали все, чтобы не допустить утечки информации, но разве же утаишь подобное? Слухи великая и неимоверно быстрая вещь, существующая в этом мире.

Прошло совсем немного времени с его пышных, но закрытых похорон, а во дворце это все равно было самой обсуждаемой темой, которую всем так и не терпелось перетереть. Слуга, пажи, прачки, придворные. Самый последний поваренок на кухне даже знал уже по слухам обо всем, что происходило в замке.
В одном из коридоров беседовали придворные дамы, которые имели виды при жизни на его величество, конкурировали весьма себе остро, но после его смерти незаметно сдружились на почве сплетен. А так же стали самыми ярыми поставщиками информации для всех обитателей королевского дворца.
- МНе рассказывали, что тело Короля Сандера начало разлагаться наживую...
- Фу, какая гадость... прекрати... Откуда ты знаешь?
- Я слышала разговоры придворных мага и лекаря. Он буквально сгнил на глазах!
- Брехня!
- А вот и не брехня! Ты тоже чувствовала этот запах смрада на похоронах! Его никакими духами перебить невозможно было! И хоронили его величество в закрытом гробу именно потому, что он уже на человека-то похож не был.
Проходивший мимо стражник, которому тоже нечем было заняться, ибо пост он сдал, и у него образовалось энное количество времени, решил поучаствовать в беседе. Авось ему могло свезти сегодня и подцепить одну из красавиц дворца.
- Доброй ночи, дамы. Я смотрю вы обсуждаете интересные вещи.
- Ой, что вы, нет!- тут же попыталась отпираться одна из них, прикрываясь веером.
- Да, к чему скрывать. Это нормально. Мой брат, что работает в городской страже, говорил, что в городе эта заморская болезнь многих подкосила. На рынке у какого-то сумасшедшего рука превратилась во что-то склизкое и отвалилась. Он сам лично ее держал!
Ох! Как бы и на него проклятье не перешло! Ему срочно нужно в храм!
- Да-да, я сказал ему то же самое. Страшная болезнь. Но... что будет теперь с дворцом. Уже прошло время, а трон пустует.
- А то поделать,- фыркнула недовольно блондинка в роскошном платье,- Его покойное Величество интересовался мальчиками. У него ни жены, ни детей не было. Полагаю на престол посадят одного из троюродных братьев Сандера.
- Типун тебе на язык!- нахмурилась вторая дама,- Это семейство не в себе абсолютно! К тому же глава их, поговаривают, проиграл все состояние в азартные игры!

Так беседа продолжалась еще весьма долго, пока удачливый стражник, под предлогом "у меня есть еще пара интересных слухов", не увел дам с собой.