Некрополис -----> Тупо двухэтажный дом ----->
          Разумеется, телепорт не отправил их ровнехонько к нужному входу в пещеру, даже думать об этом не приходилось. Проблуждав с четверть часа по какому-то подобию леса они все-таки вышли к какому-то входу, и хотя некромант точно знал, что это не тот лаз в комплекс пещер, в который он тогда пролез, пришлось понадеяться, что связь с хитрым сплетением подземных ходов все-таки есть. Сведения, которые Сей собрал еще тогда, были невероятно скудны, но касались именно того, что ему было нужно, поэтому он не особо переживал по этому поводу. Хотя и немного жалел об этом сейчас – ладно бы, если один шел, а так ведь брат за спиной… жди потом лекций без права перекусить и выйти в туалет.
          Маг остановился и повел носом, мысленно поморщившись от резкого запаха плесени. «Логично, как ни крути! Плохое место, плохие запахи, плохая идея.. мгм», – ход зиял черной дырой в никуда, карты не было, да что там, даже не было уверенности, что это нужная пещера, а не логово какого-нибудь зверья. Сею пришлось сконцентрироваться на собачьей чуйке, чтобы хоть как-то ориентироваться в кромешной темноте, которая буквально проглотила их.
          Прежде всего был нужен свет. Некромант резко тормознул и негромко тявкнул, намекая на то, чтобы Диего устроил какую-никакую иллюминацию. Далее же – нюх и слух в помощь. Он не стал говорить, что не знает дороги, вообще ни в чем не уверен и все такое, ибо к чему горячиться, вдруг они вот прям щас найдут нужный поворот с нужной пещерой!
          Чем дальше они продвигались, тем больше маг чувствовал, что ему как-то «нехорошеет» на ходу, о причинах он даже приблизительно не догадывался, так как был занят поисковым процессом и высматриванием иных злобных или не очень форм жизни в холодной воде. Воды здесь, к слову, было предостаточно, и Сей успел уже отморозить себе лапы так, что не всегда чувствовал, идет ли он еще по воде или уже по камням.
          К сожалению некроманта, идти пришлось в тишине. Он ведь не мог спросить брата, как у того дела, что он делал все это время и прочее, а сам ФСБ не всегда обладал нужной догадливостью.
– Брррф… – завздыхал маг, оборачиваясь к ангелу и то-о-о-онко так намекая на то, чтобы тот что-нибудь ему рассказал.

«Ыть, Ди ругаться изволит… видать, сильно задела его наглая негостеприимность пещеры. Или же только что в отражении увидел себя в моей одежке? Довольно живенько смотрится, кстати. Чего бурчит, спрашивается? Ох уж эти старшие братья! И все им не эдак, ну!» – некромант был более чем уверен, что после этого культпохода ангел будет ему припоминать о-о-очень многое, а кое-что и по нескольку раз и с особым ехидством, вот как пить дать!
          А вот на замечание о выборе места смерти некрос решил оскорбиться. Во-первых, тот зал был очень красивым, и романтикой несло внушительно; во-вторых же, только по борделям ему не хватало шастать, да еще заниматься сексом ради какого-то мифического здоровья! Сей был некромантом, поэтому кушать витамины и делать зарядку было попросту бесполезно, главное, поддерживать магический тонус. Придумает же – искать здоровье в прогулках по борделям… это ввело в тупик даже логику самого младшего! Конечно, на ум пришла мысль о явном недовольстве брата какой-нибудь там второй половинкой некроманта. Или ее отсутствием – она вообще была? Память хранила снисходительное молчание, видимо, ради сеевского же блага. Кто бы это мог быть? Точно не чересчур энергичная в плане увеселительных костров блондинка, а больше никого подходящего в его воспоминаниях найти не удалось. Ну да ладно, проблемы надо решать по мере их поступления, никак не раньше.
          К счастью или к сожалению, рассеянное замечание Диего о плохом самочувствии Сей как-то пропустил мимо ушей, никак не связав с тем, что ощущал аналогичные «поползновения».
– Ум-м-м, – весьма вдумчиво озадачился маг, перебирая в голове весь свой гардероб. Вроде и правда с таким набором отдых в горах ему не светил, но и в тепле он нуждался все же поменьше остальных. Но самую малость. Придется согласиться на шопинг…
          С освещенной дорогой идти было гораздо удобнее, теперь не приходилось напрягать зрение и можно было немного отвлечься от постоянного вслушивания в звонкую тишину каменных комнат. Теперь Сей шел в свое удовольствие, чаще и чаще вертя головой по сторонам, и незаметно прибавляя шаг, а через несколько мгновений – уже устремляясь на полной скорости в хитрое сплетение ходов, внезапно возникшее перед ними. Некромант нырнул за поворот и в быстром, но не изнуряющем темпе помчался по узкому коридору, то и дело расходящемуся на другие ответвления.
          Он даже не сразу услышал окрики ангела – что-то будто заглушало все, кроме тишины пещеры. Ощущение было крайне странным, он догадывался, что Ди наверняка что-то ему сказал или спросил, но слух не улавливал ничего, кроме мерного звука падающих с потолка капель воды и собственных шагов некроманта.
          С той же секундой, когда до него долетело то ли озадаченное, то ли вопросительное, то ли еще какое братское «Сей!», он увидел вход в тот зал. Вернее, в Тот Зал.
– Ахф! – неуклюже ахнул пес, оседая на пол и глядя куда-то в пространство. Перед глазами маячил туман его магической энергии – значило ли это просто реакцию на приближение к его телу? Или это было намеком на скорую кончину собачьей оболочки – сила не могла удерживаться в столь малом тельце, ей нужно было вместилище побольше и… породнее, Сей это прекрасно понимал.
          Встрепенувшись, маг рванул к низкому проходу – вероятно, Ди пришлось бы согнуться вдвое, чтобы туда пролезть, хотя младший брат и не собирался позволять ему это делать – и положил лапу на кусок мутной ледяной глыбы. Лед просвечивал черный земляной пол, свет падал на него только с другой стороны, поэтому сейчас картина была не очень симпатичной. Некрос передвинул конечность выше по поверхности глыбы и поскреб ее, призывая ангела помочь вытащить сие из зала.

А слон-то все стоит и смеётся, стоит и смеётся.
А собака-то все сидит и чешется, сидит и чешется.
А жираф-то все бежит.
Примерно по такому сценарию прошел акт тавтологического спектакля "Мертвый некромант".

- Как только решим проблему с твоим телом - ухожу в отпуск. Куда-нибудь в снега. Где камин и женщины ласковые, - философски пробасил ангел, - Буду ходить на лыжах и есть вишневый кисель. А то так и помру за кислый огурец и революцию... СЕЙ!
Зудел Диего редко, но если начинал, то предавался этому занятию вкусно, основательно и любовно. Одним словом... два слова. Проблема заключалась в том, что ангела редко кто слушал. Его вообще никто не слушал. Бау и брат являлись непотребными реципиентами. Да и собеседниками сомнительными. Это не отменяло теплых ангельских чувств, ведь у них находилось тысячи иных плюсов!
Но слушать они не умели. Это да. Это драма.

Итак, догнав блудного брата (что было ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ непросто), Диего остановился у входа в некий зал. Ангел понятия не имел, что скрывали эти своды и - между нами - узнавать не желал. Магический фон словно взбесился - Родригес старательно игнорировал выбрыки эфирной сферы, однако бесследно эти усилия не проходили.
- Воздух спертый, - только и выдохнул ангел.
Расшифровав пантомиму зверя, мужчина организовал светляковое воинство вокруг глыбы льда (попутно сообразив им подкрепление) и достаточно эффектно отбуксировал груз ближе к себе.
- Мать честная... - склонившись над гендер-бендер Белоснежкой, Диего провел ладонью по мутной поверхности. - Как там говорилось? Белый, как снег, румяный, как кровь, и чернявый, как эбеновое дерево.

Развить тему сказок, мужчина не успел, ибо в спектакль вклинился (нет, слышите, вклинился!) новый персонаж.
- Однако. Людное место, - понятное дело, что мимодраму беловолосого юноши Родригес наблюдал молча. Комментарий отзвенел и затих в бесконечных сводах пещерного комплекса.
- Говорил же, что воздух спертый, - Диего обернулся к младшенькому и кивнул на обморочного юнца, - Смотри. Ты говоришь, что твой брат не моден. А сий беспамятный прической фигурально походит.
И в заключение, ангел склонился над путешественником да отвесил ему пяток медвежьих пощечин.
- Молодой человек. Вы почему как до рассолу? Практикующий извращенец, аль случилось чего?

Как водится, долго отдыхать командору как обычно никто не дал. Лицо, правда, тут же непроизвольно стало крайне недовольным, а щеки раскраснелись - и то, и другое от пощечин, конечно же. Аггел резко принял сидячее положение и провел ладонью по лицу, снова на минуту удивленно вылупляясь на ангела и пса - ей-богу, даже подумал было, что приснилось все это. Но нет. Между делом пришлось одернуть край чуть задравшейся "юбки", причем постараться сделать это как можно незаметнее (ну что в самом деле, еще он при некроманте трусы не поправлял), и невольно поежиться - все-таки Энтурия с ее вечным летом оказалась далеко позади, и здесь уже пляжные костюмы явно не прокатывали. К тому же.. странные ощущения в районе ноги, само собой, привлекли внимание аггела - а отвлекли его от вопросов блондина.
Квен снова заулыбался и, все же помедлив немного, протянул руки к почему-то-собаке-Сею. Правда, тот зачем-то прыгнул к глыбе льда, лежащей рядом, а потом обратно. И так несколько раз, чем нехило озадачил командора, вынужденного все же вернуться к обращенным к нему словам.
- Я с ней.
Аггел показательно ткнул пальцем в одну из лягушек, уже спрыгнувших на землю и теперь пялящихся друг на друга. Ну а что? Коротко, зато по делу. Правду же сказал - в любом случае, более четко объяснить свое пребывание здесь, а не где-то еще, он не смог бы даже если бы очень захотел.
- Хотелось бы между делом узнать кто вы, что здесь делаете и где это - здесь, - тут Квен мимолетно подумал, что как-то слишком часто этот вопрос задает в последнее время, - и что с ним? - короткий кивок на Сея, и неясно было, что имеет в виду аггел - внешний вид некроса или всего лишь не понимает, зачем тот бегает туда-сюда, - и что э.. - тут он хотел было так же кивнуть на глыбу льда, находившуюся рядом с блондином, но неожиданно для себя же всмотрелся в нее повнимательнее. И снова удивлению не было предела, потому что увидел он Сея, лол. Вернее, его тело. Вопросов стало очень, ооочень много, даже несмотря на то, что он их и так уже кучу выдал. С другой стороны, пропали сомнения относительно того, что пес - действительно некромант. Точнее, некромант был в псе. Осталось только выяснить почему.
Впрочем, Сей тем временем благополучно остановился возле ангела и зачем-то толкнул его в бок. Командор задумчиво почесал затылок - все это очень походило на то, что некрос его не помнит напрочь. Или не узнал - что куда более вероятно, учитывая все, что с ним случилось. В любом случае, проверить это был лишь один способ и он снова вытянул вперед руки и поманил к себе.
- Сее-е-ей, это же яя-я-я-я-яяя! Квеня!
И залыбился от уха до уха, словно это должно было стать неоспоримым доказательством того, что он на самом деле тот самый ангелок. Бывший, ну.

«Ну вот, опять тормозим незнамо чего. Что они там заклякли оба?» – пес нетерпеливо переминался с лапы на лапу, переводя взгляд с ангела на аггела. На самом деле, он немного завидовал тому, что они могут лясы точить, а он нет, поэтому хотелось как можно скорее заняться размораживанием, и потом… о-о-о, сколько планов! О-О-О!
– М-м-м? – Сей недоуменно поморгал, услышав свое имя, и выглянул из-за ноги Ди. Потом из-за другой. Незнакомец продолжал душевно так пыриться прямо на него и всем своим видом утверждать, что некромант просто обязан его знать, иначе он и не некромант вовсе. Маг бы совсем обрадовался, если бы протянутой руке оказалась какая-никакая хавка… А то взяли моду голодных собак с пустыми руками манить. Пришлось задуматься и заняться мысленным перечислением всех существующих в его памяти субъектов, которые были бы настолько уверены в том, что Сей… «КВЕН! А-ха-ха-а-а, епта, кто бы мог подумать!» – на деле же, конечно, собака издала странное «ву-у-у» и сиганула прямо на аггела, с совершенно непосредственным видом топчась по нему и пачкая лапами и без того не совсем чистое тело. Никаких других проявлений радости, правда, Сей не сделал, ограничившись прыжками на Квене – проявлять собачьи повадки совсем не хотелось, тем более, когда за спиной находился путь к возвращению в нормальную жизнь.
          Со времени встречи с братом некросу как-то неприлично фартило на старых знакомых – Инквизиторша, Питрим, Руби, Квен… «Счастье-счастье, радость-радость! ..Только Гхорю бы… эх, интересно, как там Воробей поживает? Помнит ли вообще? Или мстю кровавую надумал за мое исчезновение? Хотя, нет-нет, сначала в гости к Ди и ниипет – чертовски жрать хочу, скоро желудок за меня все говорить будет, причем не самыми приличными словами» – махнув напоследок хвостом, он вновь вернул себе деловое настроение и метнулся обратно к своей тушке. С каждой минутой нарастало странное ощущение, что тело вот-вот развалится, хотя срок не подошел ни по физическим, ни по магическим меркам. Но, как говорится, лучше перебдеть, чем недо…
– Фр-руф, – насупился Сей и ворчливо посмотрел на старшего брата. В конце концов, он тут был самый умный, поэтому именно ему предстояло больше всего действий и мороки в целом. Соответственно, именно его некрос собирался дергать больше всего. И вообще, с умных всегда спрос был больше!

Cей признал в малахольном своего знакомого, посему Диего повернул нить размышлений из русла "мама, кто это?" в русло "Господи, ну почему?" К сожалению, среди знакомых брата находилось мало достойных личностей. Оно логично - будучи Грандмастером отребья, сливки общества снимать не пристало. Вот даже навязчивый фанфарон - Первый (о да, предупреждать об ограблении фразой: "Да я вас на догаротский флаг порву!"). Ну как таких земля носит? Исключением являлся лишь очаровательно рациональный Питрим. "Надеюсь, Руби его не напугает. Этот человек нужен моей Гильдии."
Мысли о навязчивых фанфаронах привели Диего к внезапному воспоминанию. "Каин. Каин-Каин. Помнится, в прошлый раз мы расстались достаточно... Нужно отправить ему открыточку, спросить о здоровье. А там и отделать на Арене." Взбалмошный гладиатор чем-то напоминал Сея. Лишь поэтому он до сих пор не скатался в Некрополис. Учитывая нюансы.

- Удивительная встреча, - Родригес считал ауру молодого человека и качнул головой. Уж на кого-кого, а на командора войны знакомец тянул меньше всего. Вот вам и не суди книгу.
Юноша был ослаблен - ему следовало отлежаться в теплом месте с хорошей едой, а не таскаться по затхлым болотам. "И да. Парень-то пал." А от хорошей жизни в аггелы не скатываются. Неужто в Энтурии все так худо?
- Диего. "Справедливость", - вот и познакомились, - Теперь, когда формальности учтены, то смею просить вас об одолжении.
В принципе, ангел был в состоянии отозвать лед с тела брата, однако не хотел рисковать - мало ли что. В ауре молодого аггела явственно читались огненные всплески, посему Диего решил приобщить его к общему делу. Если он настолько тепло относится к некроманту, то уж точно не навредит.
Наверно.
"А коль навредит, то переселим дух Сея в его тело."

- Нужно разморозить глыбу. Только очень деликатно - некроманты не любят огонь. Да и воздуха здесь мало, - мужчина кивнул на темный слиток льда, - Справитесь?

- Ухты, да неужто коллега, - аггел действительно изрядно поразился. С одной стороны, новое звание отдавало почетом и звучало очень даже круто, а с другой, из трех существ, повстречавшихся ему с момента пробуждения (лягушка не в счет), два - члены того же Парламента. И где, спрашивается, почет от медали, если ее каждая продавщица носит? Хотя ангел, несомненно, выглядел куда больше похожим на члена Правительства, чем тот же Декс. И Квен. Вместе взятые.
- Знаете, Диего, вы бы очень понравились моему боссу. Даже не так - не удивлюсь, если вы с ним уже знакомы, и довольно близко. Но тогда странно, почему я вас на Небесах до сих пор не встречал.
Собственно, о том, что командор "дома" в принципе появлялся очень редко, он решил все же умолчать. Да и неизвестно, сколько времени он провел в отключке, может, пару тысяч лет - тут уж и Канцелярия при желании могла трижды сменить состав, и звание его отдали кому-нибудь - может, даже этому вот Диего. И Сей собачкой стал..
К слову, Сей все это время вел себя довольно подозрительно. Сначала пялился в одну точку ничего не выражающим взглядом (если у собак такой, конечно, бывает), потом ходить туда-сюда стал. Очень, очень подозрительно!
Но только Квеня вздумал привлечь внимание некроманта, как его опредил многоуважаемый Справедливый блондин. И внимание привлекали отнюдь не Сея, а его самого.
- Ого. Так я, получается, очень даже вовремя.
"..и не будет неожиданностью, если она все это и подстроила." - с такими мыслями Квен с удовольствием кинул бы короткий взгляд на свою чудо-лягушку. Если бы нашел ее. Поблизости, по крайне мере, она точно не прыгала - как и фамилиар некроса. Впрочем, решив, что у серьго-лягушек свои серьго-лягушачьи дела, аггел немного похрустел пальцами и снова медленно провел указательным по поверхности глыбы, теперь уже скорее изучающе, чем от простого любопытства.
- Может, и справлюсь.
Прикинув, что такой лед вполне может оказаться орешком покрепче, чем он, Квен, ожидает и между делом по-быстрому поскорбев о потерянном ранге, который сейчас очень пригодился бы, парень удобно присел на землю примерно в метре от тела некроманта. Деликатно, так деликатно. Образовавшись где-то между ладонями командора, совсем тоненькая (около 0,5 см толщиной) огненная нить медленно, чуть извиваясь, направилась по воздуху в сторону льдины. Коснувшись сбоку ее нижнего края, змейка поползла поперек глыбы и чуть вверх, как бы обматывая собой лед, обвивая его по спирали. Добравшись до самой верхушки, она двинула в обратном направлении, по той же спирали, но вниз по льду, создавая в итоге нечто, напоминающее частую шнуровку, конец которой в итоге соедилися с началом, все так же тянувшимся к рукам аггела (если оборвать, огонь просто погаснет). В общем-то, "фишкой" такого способа была именно аккуратность, эффективность же мало в чем уступала варианту "просто кинуть в костер побольше и подождать". Дело в том, что интенсивность пламени в змейке была во много раз выше обычной, просто оно было сжато до вида, причинявшего минимум неудобств в описанной ангелом ситуации - при неприязни к огню, небольшом количестве воздуха в помещении и небольших размерах этого самого помещения. Ибо по подсчетам Квена, чтобы растопить такую глыбу "по-старинке", то есть просто окружив пламенем обычной температуры, огонь должен был бы занять комнату раза в полтора больше, чем та, в которой они находились. Так что, даже несмотря на то, что аггел обожал огонь всем сердцем и с удовольствием посмотрел бы на такое зрелище, это не представлялось возможным. Хотя и примененный способ был по-своему красив; правда, из-за повышенных температур уже в сантиметрах двадцати вокруг такой нити воздух был довольно обжигающим.
А тем временем некрос начал творить что-то совсем уж неясное - а именно тыкаться носом в ангела и бегать вокруг него, чем вызвал довольно неоднозначную реакцию Квена аля "0_о". Впрочем, отвлекаться надолго не пришлось, ибо глыба стала тут же поддаваться огню и таять, образовывая вокруг себя стремительно растущую лужицу. Вот уж о чем он не подумал.
- Эээм, а вы случайно магией воды не владеете? Ну или чем-нибудь, что может все это дело сдержать. Не хотелось бы мне сейчас прерываться и пересаживаться, или сидеть на месте, но мокрым.
"И так не май-месяц, хотя от огня сляги потеплело, конечно."
С этими словами Квеня чуть отодвинул ногу от неизбежно приближающейся талой воды.

Наименее заинтересованными… лицами во всей этой котовасии были лягушки – прискакать-то прискакали, а по делу заняться и нечем. Никаких опасностей и магических штучек-дрючек. Скукотища, сказал бы Сей, если бы не был жертвой обстоятельств. А будучи ею, некромант даже не смотрел в сторону зеленых, и Упырь, за ненадобностью, вернулся обратно в свою гламурную оболочку – серебро с каменьями. Только редкие отблески от поверхности сережки напоминали о том, что вещичка непростая.
          На самом деле, Сей толком никогда и не видел, как Квен вообще управляется с огнем. Конечно, будь его воля, и не смотрел бы – не самое приятное для темного мага зрелище. Но тут не грех было и потерпеть, тем более, смотрелось действительно интересно: «Ого, круто. Прям круто! Хм, а Квен может такой огненной ниточкой неприличные слова вырисовывать? Можно было бы поглумиться над чиновничьем зданием в центре города». Хотелось вслух оценить работу аггела, но Сей подозревал, что он плохо знаком с особенностями сее-собачьей коммуникации. Это ведь Ди уже привыкший, шутка ли, гасать столько часов и не слышать ничего, кроме реплик младшего брата!
          И несмотря на все это, ангел не понял, что хотел некромант.
– Брф-ф-ф… – что значило «Да-а-а-а, не вышло из тебя Вольф Мессинга… А счастье было так возможно! Чего он временами такой непонятливый, кто мне скажет? Притворяется, как пить дать». – У-у! – Сей шуганулся в сторону от журнала. Еще бы, кто не испугается парочки проклятий, любовно выведенных ровным почерком по диагонали яркой обложки с милыми зверятами? Кстати, журнал-то был библиотечный…
          Пофырчав носом, маг ткнул лапой в блокнот. Оттащил в сторону, затем носом же и открыл. И на этом его феноменальная собачья дрессировка заканчивалась, так как листать страницы он еще не умел. Зато его жест Ди понял сразу – принялся медленно и вдумчиво листать блокнот до первого сеевского «гафх!». Чертежи были весьма простыми, но надо было изобразить их в полнейшей точности, поэтому Сей собирался пристально следить за тем, как брат будет заниматься рисованием. Пол был местами каменный, местами земляной, поэтому одной палочкой (или чем там собирался чертить блондин) нельзя было ограничиться. Вспомнив, что раньше некромант был запасливым Плюшкиным, а значит и в карманах его шмоток наверняка должен был заваляться мел или уголек какой… Сей вновь полез в карманы, на этот раз к Квену. К счастью, объясняться не пришлось, небольшой кусочек мела с легкостью выпал из кармана штанов, в которых сейчас колдовал аггел. «Во! Ай да я, всякую хрень с собой ношу», – взгляд на мел, взгляд на Диего, и так по кругу раз пять. И совсем для верности еще носом пододвинул его к ногами старшего брата.
          До желанного возвращения оставалось всего ничего, из-за чего некрос начинал немного нервничать и излишне много суетиться. Хотя, скорее всего ему попросту не хватало терпения. Сей поскреб лапой возле своего тела, намекая на то, что печать надо рисовать вокруг него.

Диего свыкся с мыслью, что коротать вечность придется в ските, посему отстраненный взгляд его блуждал по стенам тоннеля - ангел прикидывал, где можно будет обустроить гостиную, где кухню, а где расположить гостевой коврик. Не то, чтобы в планы ангела входило умирать мокрым, голодным и в компании чудака-аггела, но и жить полноценной жизнью ему как-то не удавалось.
К слову, пока знакомый брата колдовал, Диего умудрился покачнуться и тронуть того за плечо. Вроде бы ничего, однако на мгновение Родригесу показалось, что по его руке взобрался замысловатый теневой узор. Но стоило мужчине проморгаться, как наваждение спало.

- Сей, ты даже не представляешь, что будешь должен за свое спасение, - Диего тоже не представлял, однако предполагал, что месть его будет коварна и сладка, как... как сладкое вино. Увы, с эпитетами у ангела было настолько же слабо, как и с воображением. Хотя о каком мозговом штурме может идти речь, когда кислорода едва на подышать хватает. "Домашний арест и никакого домино после семи вечера".
С печатью Родригес справился достаточно быстро - топография и черчение были вбиты любящим дедом, который предпочитал не пояснять предмет, а лупить внука, пока не поумнеет. Осознание того, что ангел занимается делом, в общем-то, богомерзким и темным, хорошего настроя не прибавили. Хотя не станет же Сей на каждом шагу кричать, что брат ему маговать помогал?..

Итак, печать была построена и Диего ощутил, как пол под ногами, а заодно и стены, начинает хорошенько потряхивать. "Ничего себе поколдовал!" - наивно предположил ангел. Грохотнуло солидней - ангел даже уши прикрыл, глухо кашляя и проклиная нерадивых шахтеров - а, когда пыль и каменная крошка осела на белой макушке, Диего обнаружил себя в компании рудокопа. С двумя секирами наперевес (ну, ничего себе ноу-хау). Так, как уши ангела были закрыты, то Родригесу оставалось только догадываться, чего от него хотят.
- Нет-нет, что вы! Угольная жила направо через грот, - невпопад отмахнулся мужчина, больше озабоченный тем, как вытрусить пропыленную щебенку из волос, нежели коммуникацией с местными жителями. Судя по агрессивной мордашке углеруба, ответ его не удовлетворил.
- Я чем-нибудь могу вам помочь? - с такой интонацией желать бы смерти от совокупления с носорогом, но выглядеть еще дружелюбней, ангел не мог. "Знакомая у шахтера физия. И брюки на честном слове держатся... Где-то я такое уже видел".

«Ничего себе! Я, можно сказать без пяти минут звезда Арены Смерти, прям как Батерфляй… Эхм… Ну, ладно, допустим, до Бабочки мне ещё кашлять и кашлять, но… В общем, народ большие деньги платит, чтобы на меня полюбоваться, а эти горные… козлы!... ноль внимания, фунт презрения…» – оценил реакцию раздосадованный  гладиатор.
– А ну стоять, боятся! – рявкнул ангел. То, что он сам выглядел сейчас не многим лучше зомби – очень сильно б/у – не прибавило ему светлой любви к тёмной магии. Позади и впереди пыльного блондина с псиной начали с упорядоченной хаотичностью снежинки расти сталактиты и сталагмиты. Тонкие, с заострёнными кончиками, как дреколье на дне волчьей ямы. Несколько мгновений и парочка оказалась заперта в импровизированной клетке.
Одновременно каменное крошево под ногами пришло в движение и магический рисунок словно наждаком сняло. Каин планировал заодно и кожу живьём содрать с валяющихся в отрубе тел – пришлось напомнить себе о принадлежности к ангелам.
"Папа опять станет три часа нудить  о том, что над внушением страха перед Господом должен работать Ад, а не ангелы... Да, бл*! А перед тем как Свет кончать как потренироваться?!!"
От ритуальных каракуль он-то избавился, но силовые потоки уже сплелись в соответствующую печать.
Лезвие одной из секир вклинилось точнёхонько между рунами и тяжело, преодолевая напор, двинулось к одной из основных линий. Ангел не был силён в теории проклятий, но надеялся, что если нашинковать печать ломтиками – что-то да изменится.
Он был сильно истощён, но сейчас отпала необходимость беречь силы.  Как говорится, последний бой – он трудный самый.
«Странный он какой-то – наш новенький. Лечил меня после сражения с Батерфляем и Свордом, а теперь вот убить пытается – бой с Котетсу запорол, опять же… Не понимаю. Очередные интриги Арлекина что-ли?» – щедро обмахав ангела пылью и получив в ответ предложение поискать угля пешком в глубоком гроте, Каин его узнал. И теперь пытался мысленно свести воедино увиденное с фактами и домыслами. «Интриги Арлекина» – удобное понятие. Многое объясняет. Даже вообще всё.
Но ангел.
Но некромантия.
– МНЕ помочь?! Можешь! Как минимум! Не мешать! – давя печать, но имея в виду испорченный бой, снова рявкнул Каин  – то ли истерика, то ли в армии так уже привык: рычать и рявкать.

– Ой, какие мы щепетильные. А тёмными искусствами это вам заниматься не мешает?
Каин зло прищурился. Вообще-то считается, что у ангелов к некромантии способностей никаких. Но увиденное в купе с хладнокровным признанием Диего перевернули представление блондина о действительности и спровоцировали у того взросление: переход со стадии «Папа знает всё!» на стадию «Папа всего не знает…».
«Вернуть тело брату?»
– Да хоть прабабке! Это ещё не повод приносить в жертву соплеменников и эту отважную собачку!
Каин ожидал чего-нибудь стихийного «в лоб», вроде обещанного сталагмита между ног, но действительность оказалась куда веселее, а Диего – изобретательнее. Продолжая разговор в духе: «Не стоит нервничать – живым из жизни ещё никто не выбирался», ангел подло выдернул у Каина землю из-под ног и ею же ударил его по макушке.
Возразить на это было почти нечего, поэтому, блондин послушно прилёг отдохнуть. Секиры ощутимо подрагивали в руках, выдавая намерение устроить в пещерах кровавую баню. Но ангел их пока сдерживал.
«И зачем я такой добрый, когда в сознании?»
– Последний раз спрашиваю: кто из вас меня проклял? – ангел щедро поделился своей головной болью с Диего с помощью телепатии, уж очень сильно отмороженный некромансер ему не нравился. И это была первая в жизни телепатическая атака Каина.
Он с трудом принял сидячее положение, а то в пещере становилось многовато лежачих.
«Ничего себе белоснежка отжигает! Вот, наверное, что целибат с ангелами делает – сразу всех расстелить хочется. Угу. Ритуал… Ха!... Хотя тело для брата мог и поприличнее выбрать… Подыхаю, по-моему… Эх. Надо хоть собачку постараться спасти…»
Пялится на Квендо всегда было интересно – постоянно свежие новости.
«Когда это он успел в аггела сковырнуться?! Вот незадача…»
А второй парень – мокрое недоразумение – привлёк внимание другим. Несмотря на марево - глаза начали отказывать - блондин вдруг увидел Сея будто бы сквозь одежду. И там была она!
– ВОТ ЖЕ ОНААААА!!! ЭТА ФИГОВИНА ПРОКЛЯТАЯ!!! – мгновение застыло, как муха в янтаре: Каин рванул к распростёртому телу, намереваясь с мясом выдрать отметину, с которой чувствовал связь. Одну из секир от метнул в Диего, подкрепив сие ментальным приказом: «Убей!», а вторую оставил себе для защиты.
На поддержание оболочки почти не осталось сил. А истинная форма – ну, позорище же – запястья тоненькие, как у воробья коленки, и ресницы мало не до середины лба… Тьфу!
«И про собачку надо не забыть!»

"Может, зря я в гладиаторы подался? Ну как Арена всех под такую гребенку чешет?"
Где-то на третьей реплике, Диего осознал, что взъерошенный обмылок придумал себе таких историй, что отстаивать свое светлое имя нет смысла. Вот вынь ему и положь того, кто проклял! Еще и в богомерзком ремесле заподозрил. Как маленький, право слово, словно не знает, что ангелы промыслом смертельным издревле не занимались. Не способны они с безносой на равных заседать.

Встать с колен не получилось - догнал телепатический посыл Каина. И хоть бы, дрянь постылая, вспомнил, кто ему крылья залечивал, прежде чем таким приливом награждать! Как с писаной торбой с ним носился, а тебе ни ответа, ни привета - пяток анкерных болтов, вместо открыточки, в затылок вогнал.
Конвульсивно содрогнувшись, ангел упал набок - теперь болью отозвалось подвернутое крыло.
- С-сссссссссс... - перерывов между спазмами хватало только на вдохнуть да подумать за жизнь. Сколько длилась агония, Диего так и не понял, однако обнаружил себя жующим собственное запястье. Чего устыдился категорически, но кто не видел - не докажет.

Нечто жахнуло рядом с ухом - Родригес перевел взгляд на источник шума, выразительно побледнел и откатился. Если бы не самоотверженность сеевой лягушки, то подоспело бы и ангельское фрикасе. Это сколько злости надо было, чтоб секиру по второе лезвие в камень вогнать? Дожидаться ответа Диего не стал - оружие красноречиво дергалось, силясь вырваться из гранитных ножен. Ничего умней, нежели накрыть дрянную железку порталом ко всем чертям, Родригес не придумал. Ладно. Искромсает демонов в Дисе, авось и успокоится. Пошатываясь, сплевывая кровь и пыль попеременно, Диего ринулся к брату. Истинная форма незамедлительно свернулась до привычной оболочки - не понту ради, а чтоб одежда по швам не трещала.

- Ну вы, сударь, и муда-аак, - зашипел ангел, ненадолго забывая о нормах приличия. Вторая секира, вместе с рукой гладиатора, предусмотрительно обросла коркой льда - уж больно живописным оказался взгляд Диего. Ненадолго, но хватит, а там удастся отодрать брата от этого психа и дернуть в портал.
- Сей, оставь его. Не видишь - он невменяем, - разнимать дерущихся то еще удовольствие, без пары-тройки пинков не обойдешься, но Родригес преуспел и в этом. Счастье от того, что в руках трепыхался и сквернословил младший брат, словами не передать... энергичный, живенький, трепанным воробьем орущий - мечта!
Стоило Сею отойти от тушки Каина, как деланную гуманность ветром смело - младшенького сменил взбешенный Диего. А там хоть бубны и повязки!
- УБЬЮ!

– Ах ты ж!.. Да я т… Да что за?.. ДИ-ИИ! – радостно встрепенулся Сей, когда между ним и блондином усилиями Диего внезапно оказалось свободное пространство. – Ятакрадте… И-иии!! Куда?! – ввиду того, что при Сее он нешуточные всплески злости проявлял аж… никогда, пришлось срочно озадачиться на предмет того, как бы уберечь взбешенного брата от затянувшейся драки.
          Перехватив длинноволосого за шею и пытаясь чуток придержать его на месте, парень быстро осмотрел пещеру, оценивая ситуацию. Квен продолжал безмятежно спать, из зала продолжал литься безмятежный зеленоватый свет, остатки Упыря уже было не отыскать взглядом среди комьев земли, да и тело собаки постепенно превращалось в пыль – сказалась нагрузка на оболочку последних нескольких лет. Благодарственная речь неизвестному песику, приютившему душу темного мага, была прочтена уже давно, хотя кого там было благодарить – Сей-то переместился в мертвое тело.
– Не-не-не! Стой! – старший уже собирался атаковать, как и его оппонент, что совершенно не устраивало некроманта. И так бесполезный бой собирался затянуться, вот еще, нашли идиота зазря кулаками махать. – Ди, надо уходить и забрать Квена, пока этот псих на него не накинулся. Ты ж глянь, у него полное отсутствие мысли в глазах, он может что угодно отчебучить! – к словам пришлось приложить действия, и маг принялся усердно тыкать Диего в спину, после чего и вовсе потянул его сзади за ремень, пытаясь заставить сделать пару шагов назад. Бок нещадно ныл и требовал внимания к себе, но Сея больше интересовал пернатый в отключке и собственный блокнот. Подобрать записи не составило труда, они лежали совсем рядом, а вот подхватить Квена было задачей посложней. Брюнет наклонился, не отводя взгляда от гладиатора, и перехватил аггела под руки, с трудом поднимая его с земли.
– Надо открыть портал, – просьба адресованная старшему брату тут же уступила место злобному шипению в сторону нервного блондина. – А тебе надо было горло перегрызть, пока я был собакой, может, научился бы не лезть в чужие дела, борец за справедливость. И какое еще нафиг проклятие?! Белены объелся, кому ты тут нужен, чтобы тебя еще специально проклинать, я так вообще первый раз тебя вижу! Понаехали тут!

Логика у Каина была железная, голова – дубовая, невежество – фундаментальное. В общем, сделан парень на века. А тут – бах! – и невменяемым обозвали. Хамьё подгорное! Так ещё и некромансеры.
«А пёс, оказывается, тоже некромантом был! И поленился перегрызть мне горло… Обрыдаться»
Гладиатор осознавал простоту своего мышления и некоторый недостаток фантазии, особенно по сравнению с Батерфляем и… Арлекином, вот. Поэтому не удивлялся тому, что за полётом мысли свежевоскрешённого брата не успевает. Пришлось даже переспросить:
– То есть ты жалеешь, что в состоянии аффекта не поступил более гуманно, нежели вынудив меня гнить заживо?
Каин сменил вторую секиру на топор. В пещере гигантскими секирами не помашешь особо. Впрочем, некроманты всё равно не оценили его общества и, сделав своё чёрное дело, собрались уходить. Ангел прикинул перспективы и свои дальнейшие действия.
В обдумывание вклинился красивый голос блондина, с великолепным презрением выдающий более-менее цензурную версию того, что он думает о Каине и его modus operandi.
«Может я напутал всё и Арлекин этого Диего не в качестве гладиатора взял, а себе на замену: Куклы, небось, задолбали уже… А я на этого импресарио полез – пися вперёд, рожа злая, секиры веером…»
Каину сделалось стыдно за себя. А фонтан красноречия блондина всё не иссякал. Ангел даже подумал, что это тактический ход – заболтать противника до полного озверения, а потом отмочить какую-то неожиданность. Он не терял бдительности, но чем больше слов, тем меньше надежды оставалось на силовое решение конфликта.
Диего озвучил свою точку зрения на происходящее в пещере. Картинка выходила складной и даже похожей на правду. При условии, что он не врёт.
– Сам дурак, – ответил Каин, терпеливо дождавшись, когда Диего выдохнется, – И трепло.
Но оказалось, что блондин лишь взял паузу для сотворения портала, перед тем, как продолжить.
«С Арены он тоже будет так бегать: «Ой, брату надо пелёнки сменить!» и «Сударь, я бы вас побил, но не дерусь при женщинах и детях!»? Может он и не импресарио даже, а так – мимо проходил?»
Гладиатор всерьёз озадачился – зачем Арлекин взял на работу этого пацифиста от балета.
– Не-а. Нечего сказать.