Смоляные ресницы слабо дрогнули, обозначая пробуждение Черной Матери. Кали открыла глаза, фокусируясь на расплывчатом белом пятне подле себя и потянула ладонь, загребая жесткий, терпко пахнущий, мех. Шкура дернулась литыми мышцами, стекла набок, рисуя округлый круп - раздался негромкий рык. Каларати моргнула, но руки не отняла, продолжая исследовать сопящую шубу ощупью. Тело слушалось слабо, пальцы било крупной дрожью и каждый вдох жал грудную клетку давящей тяжестью - аватар приподнялся на локте, потер глаза, силясь распознать место нынешней дислокации.
- Демоны-демоны, кругом демоны. Ника-ааак не уняться блудным детям стихии, - ворчливо пробасила туша и в лениво развернулась к лицу Махакали. Блеснул косой разрез черных глаз, в щеку ткнуло ледяным носом. Белый господин, белый медведь, хранитель предгорья Анаанту налег на хрупкую персону Кали, подгреб в давящие, душные объятия, - Давно-оооо не было, давно-оооо тебя и твоего государя.
Аватар задохнулся, вдавленный в массивный корпус, всхрапнул, выбиваясь из стальной хватки. Рокочущий смешок белого проехался по ушам, словно гул недавней лавины. Да и сам медведь являл собой одну, огромную лавину с яркой, жесткой опушкой. В предгорье весна только-только приходила, но мех Анаанту уже искрил драгоценными бликами, характерными для этого времени года.
- Ошкуй, следи за манерами, - просипел аватар, упираясь в толстую шкуру двумя руками, - а по поводу государя я и говорить пришел.
- Пришее-еел? - медведь дернул верхней губой, щеря пасть в смешливом оскале, - Самка не пришел, самку принеслоо-о.
В дополнение к своим словам Ошкуй сунул рожей в корпус Махакали, подбивая полушария груди, лизнул разлет ключиц до самой шеи. Снова засопел.
- Самка был, самкой остааа-ался.
Аватар скептично изучил физиологические изменения собственного тела, передернул плечами, нисколько не удивляясь смене пола. Такие глупости, как гендерные аспекты собственной личности никогда не были для него чем-то значимым. К сожалению, предгорье Анаанту отличалось особой эфирной структурой, не схожей ни на одно место в Мире Теней - духовные оболочки здесь просто срывало, божественность не играла никакой роли, а всю силу существ определяла лишь физическая крепость и мощь. Махакали в хтоническом начале своем являлась феминным, материнским воплощением, потому ее предгорье всегда теснило в женскую ипостась.
- Допустим, - Кали отзеркалила оскал Ошкуя, вздергивая губу в такой же шутейной гримасе, - но речь не об этом. Есть дела куда важней.
Анаанту хрипло рассмеялся, покатые бока его весело затрясло.
- Глуууу-упая самка. Непра-аавильная. Что важней по весне, чем любоо-овь есть?
Махакали покачала ладонью.
- Не втягивай меня в этот спор опять, Ошкуй, мы уже сошлись на том, что наши понятия любви слишком разные.
- Одинаковы в любви все дыы-ышащие.
- Ошкуй, - аватар поднялся с холодящего лопатки камня, который служил медведю ложем, подтянул полы шубы, - Локи больше нет.
Острую морду Белого господина мазнуло слабым недоверием. Анаанту дернул ушами, тяжело оседая на зад и подбирая передние лапы на живот.
- Уу-ууу, - потянул он, - незада-аача.
- И мне нужна твоя помощь.
- Долг возмести-ииить просишь? - осведомился хранитель, - Первый и послеее-едний раз я демонам помогаю, в благодаааа-арность за твоего государя заслуу-уууги перед снегом...
- Да, - Кали сощурилась, - Мне нужна эссенция Анаанту.
- Мммм... - проворчал Ошкуй и умолк.
Махакали напряженно уставилась в морду медведя - его замешательство вполне понятно, ведь эфирная вытяжка местной природы есть оружие серьезное, на равновесие посягающее. Снег отражает свет - так и эссенция Анаанту отражала любые заклинания, направленные на носителя. После активации надолго ее не хватало, но шальным козырем такая карта являлась.
Хранитель выдохнул.
- Я даааа-ам тебе добро-ооо, - зверь повел головой, - соберешь ее сам, самка.
- Соберу.

***

Ошкуй, похоже, обиделся. Проводил через снежные покровы без особой радости да и обнял на прощание размыто, мазком - Махакали было жаль оскорблять хранителя подобной просьбой, но для уверенности в победе нужны были жертвы... "Старый ворчун. Ну назови уже глупой самкой, кем там еще, но не морозься ж так! Ммммф... Принесу тебе лукошко морошки собственноручно собранной и глухарей пожирней к берлоге кину. Потом. Как разберусь с делами. Черт".
- Храни-иииии тебя Снее-ееег, - Анаанту стал на задние лапы, рыча прощальную ноту и рассеялся мириадой снежинок, едва дождавшись ответного благословения.
- Пусть Земля греет твой шаг.
Аватар грустно махнул рукой и порысил вперед, проваливаясь в снежной тропке едва ли не по колено. Ящерка поглотила лавина, а до границы Анаанту добрый час ходьбы - было бы неплохо дожить... или набрести на селение горцев.
"Снег меня храни? Фффф..."

Отредактировано Kali (2011-03-22 22:25:46)

Ориентирование на местности не входило в пятерку сильнейших качеств Махакали. Даже в двадцатку не входило.
Спустя час утомительного пути, аватар осознал, что заблудился. Конца-края снежной пустыни не намечалось, не чернели срубы хозяйских теремов, не тянуло сосновым дымом с натопленных печей, зато сиверко вошел в кураж да снегопад усилился.
Переставлять ноги становилось все тяжелей, вьюгой заметало едва не в пояс и вопрос "что дальше?" выдался донельзя актуальным. Теплолюбивое божество понятия не имело об условиях выживания в северной полосе, понятия не имело о том, как правильно путешествовать, что с собой брать - ну еще бы, в прошлую встречу с Ошкуем обо всем позаботился Локи да и сам медведь проводил едва ли не до границы. В этот раз хранитель Анаанту оказался менее любезен, хотя понять его можно - мало кто останется добродушным, после того, как чужак придет да запросит твою правую ногу иль часть печени.
Сначала Каларати не ощущала холода - ладная кухлянка и глубокий капюшон спасали от метели, сухой озноб начал бить тогда, когда аватар принялся тянуть первые капли эссенции предгорья. Энергетические порывы вили гибкие спирали, сопротивлялись пружиня прочь от укрытых рукавицами ладоней - пришлось оголить руки, подставить пальцы острому ветру и цеплять белую нить прямо из потока. Некогда бледные узоры, напитываясь силой Анаанту, чертили кожей пронзительное сияние. Снежная чуждая суть пробирала до кости, неся по жилам страшную, враждебную стужу. Лишь мысли о том, что подарок Ошкуя пробудет на теле Махакали недолго, добавляли слабого оптимизма.
"Что же делать?" - продолжая идти больше по инерции, из упрямства, чем с надеждой покинуть предгорье, размышляла Махакали. Срезать дорогу через Некрополис никак не хотелось, но...
Аватар испуганно охнул и отшатнулся от сдернувшей его руки, правда те же лапы сгребли его за плечи и развернули на 180.
- Аааа-а? - только и гаркнула Кали, ибо рев снежной пурги наложенный на меховой капюшон перекрывал любые звуки, - АААА-А!!!
Второй крик был куда осмысленней - аватар идентифицировал заледеневшую, затянутую снежной крупой, персону, восторженно вскинулся, выпрастываясь из рук, полез спасителю едва ли не на голову.
- Йцууу-уукен! - высоко и по-девичьи завопила Махакали, - Йцукен-Йцукен! Миленький, родной! - счастья было столько, что аватар даже закашлялся - нахватался ледяного воздуха, грудак и стянуло, - Почему ты здесь!?
Все еще цепляясь за плечи синего, Кали предприняла попытку зарыться в куртку капитана, однако потерпела поражение, оскользнулась и едва не утянула демона в сугроб. Сейчас Каларати сильно пожалела о том, что не может материализоваться в маленького снегиря и забиться Йцукену за пазуху.
- Соскучился?! - белозубо разулыбалась Махакали, моментально забывая о том, что минуту назад была близка к мысли о Стиксе. А чего унывать? Синий рядом, чего-то придумает! - Ой, пёсеньки!!!
Отцепившись от ворота капитана, аватар скатился обратно в снег, кое-как добежал до вожака упряжки, бухнулся на колени, обнимая сильного зверя.
- Какие!!! Твои!?