Ивовый купол → → →

Оказавшись в кабинете, эмеральдас первым делом положил Синеглазку в ящик стола и магически запечатал его, чтоб никто не влез и не пострадал по собственной глупости.
Потом уже подошёл к шкафу и выбрал первую попавшуюся мантию, взамен той, что была сейчас беспощадно испорчена ангельской кровью. Ещё раз покачав, головой в ответ на всю ситуацию в целом, Элетариэль удалился в ванну, где избавился от окровавленной мантии, упаковав её в специальный пакет — нужно будет взять образцы и в обязательном порядке изучить их наиболее тщательно. Как подсказывал ему опыт — пригодится.
Потом уже потратил не меньше пятнадцати минут, отмывая кровь с рук: кровь вообще отмыть сложно, а уж если не сделал этого сразу, то и вовсе придётся помучиться.
К рабочему столу он вернулся уже чистеньким, в свежей мантии и с намерением немного поработать, обдумывая сложившуюся ситуацию. Достав необходимые инструменты, он принялся исследовать генетический материал, прощупывать ауру, анализировать остаточный магический след, тщательно записывая все полученные данные и свои мысли по этому поводу, а так же запасаясь всеми необходимыми образцами.

Дневник учёного — это вообще очень интересная вещь. Наверное, одна из самых говорящих о своём хозяине: туда заносится практически всё, что думает он по тем или иным поводам. Мысли эти он старается упорядочить и систематизировать. Поэтому и уделяет много времени ведению дневника — это основной рабочий инструмент. Когда раздался стук в дверь, эмеральдас как раз комментировал прошедший Совет, чтоб не забыть всего, о чём следует подумать на досуге, который неизвестно будет когда-нибудь или нет.
Гость удивил. Приятно, впрочем. Покинув Совет, командор периодически возвращался мыслями к нему, стремясь узнать, чем там всё закончится. И тут такая приятная неожиданность.
— Здравствуйте ещё раз, — Элетариэль поднялся со своего места и поприветствовал визитёра, — проходите, прошу Вас. Очень рад Вашему визиту. И не стоит извиняться за свой облик. У Вас возникли какие-то серьёзные проблемы? Я могу Вам помочь?
Он и сам бы был не прочь поговорить с кем-нибудь из коллег. И Хильдегард вполне подходил на эту роль — зарекомендовал себя вполне здравым. И так же выступал за дипломатические переговоры, как сам эмеральдас. Упускать возможность обсудить все спорные моменты, было бы крайне глупо и недальновидно. Поэтому гостю командор был искренне рад. Ну, насколько это возможно при его ущербных эмоциях.

«Дьявол, и чего ему в гробу с бутылками не сиделось?» — отстранённо подумал Элетариэль, в две секунды поняв, что явиться в Зал Совета наглости хватило бы только одному присутствующему на Небесах демону. Тем более что не так уж и много их тут было, чай не проходной двор всё-таки, не так-то часто тут демоны разгуливают. Хотя, как показал опыт, всё же надо бы пореже.
Значит, неугомонный Гнев пошёл наводить дипломатические контракты, не учитывая того, что некоторые Добродетели не такие вежливые, как тот, с кем он уже познакомился. Ну и итог закономерен, в общем-то. Однако эмеральдас явно не одобрял стулоприкладство в любом его проявлении, тем более по отношению к тому, кто не может адекватно ответить. Мало того, что это невежливо и недипломатично… Это ко всему прочему ещё и попахивает нехорошими вещами: ну хочешь подраться, вызови на бой по всем правилам, чтоб на равных. А на своей территории так обращаться с обезмаженными пленниками — совсем уж не по-ангельски.
«Куда катятся Небеса?» — покачал он головой, выслушивая рассказ Castitas’а, — «Так ли Светлы они, как нам хотелось бы?».
По всему выходило, что нет.
— Конечно же я не откажусь поработать с Вами в паре, тем более над решением такой интересной задачи, — не задумываясь подтвердил он, обдумав всё уже неоднократно задолго до этого момента, — благодарю за оказанное доверие. Очень прискорбно понимать, что не все Добродетели на стороне дипломатического договора. Откровенно говоря, положение наше в данный момент таково, что всем нам сильно не до войны, если Вы понимаете, о чём я говорю. Нам не хватает офицеров и руководителей, нам не хватает ресурсов, Защита не восстановлена, мы не чувствуем себя в безопасности даже здесь, демоны тут как у себя дома разгуливают — внутренних проблем хватит на ближайшие двести лет, если не больше. Я бы предпочёл заключить ряд соглашений с тёмными сущностями, чтоб выиграть время на решение своих проблем. Некоторые из ангелов придерживаются странных политических взглядов, что для меня очень подозрительно и беспокоит уже не на шутку.
Рискованные слова, но неужели только ему был подозрителен весь этот фарс с Советом Добродетелей? Неужели только он заметил, что там творилось нечто странное? Поначалу он решил не вмешиваться и посмотреть, чем всё закончится. Но теперь решил вмешаться более активно — времени было не так уж и много. Осталось только выяснить, как к происходящему относится Хильдерагд, что Элетариэль и собирался сделать во время разговора.

«Ну что ж, поехали!» — мысленно дал отмашку эмеральдас новому интересному делу. Сколько уже их в последнее врем было — аж сердце радуется. Элетариэль всегда считал, что работы много не бывает, а если она вдруг случается, то это очень хороший признак, говорящий о том, что дело сдвинулось с мёртвой точки. Если существует проблема, но она ещё не получила словесного выражения, то и решение найти будет крайне сложно. А вот если проговорить и озвучить — тогда уже всё совсем иначе складываться начинает. К поставленным задачам он относился примерно так же — дело пошло на лад.
— Хильдегард, Вы же понимаете, что верить демонам на слово — верх глупости и наивности? Мы, конечно, ангелы, но не стоит считать нас поголовно… — он немного запнулся, подбирая слова, — недальновидными. Естественно, мы должны строить дипломатию так, чтобы получить максимальное количество гарантий. Причём добиться их исполнения. О чём мы с Вами сейчас и будем разговаривать, с Вашего позволения.
Раз гость сел, то и командор уже тоже мог присесть, что он и сделал, занимая место за рабочим столом. Дневник лежал почти под рукой, поэтому ангел по привычке начал теребить пальцами металлический уголок закладки — так думалось легче.
— Вы знаете, не соглашусь с Вами. Для начала нужно выработать стратегию, а потом уже соваться в Геенну. На данный момент это слишком глупо было бы. Нас там никто не ждёт, а если и ждут, стоит дважды подумать, чтоб соваться. Как Вы помните, у нас сейчас в плену находятся двое. Смертный Грех Гнев Dexter и — что совсем худо — ангел-перебежчик Скьель, который занимает высокое положение в Геенне, являясь там аж целым полковником и, по предположениям Shivar’а, Смертным Грехом.
Тут он немного запнулся и дальнейшие рассуждения свернул, давая собеседнику возможность переварить услышанное. Он ведь и сам до сих пор не мог осознать, что сподвигло ангела перейти на сторону Тьмы. Не мог он себе подобного представить. Потому и надо дать гостю время на переваривание таких новостей.

Приятно, что кто-то понимает всё, что ты говоришь. Ещё приятнее, когда понимают даже то, чего ты не говорил. И даже громко не думал.
Элетариэль решил, что они с Хильдегардом сработаются. Цель-то одна. А для выбора наилучшего метода у них ещё вполне есть время. Главное сейчас определиться с линией.
— Идея послать сообщение мне, в общем, нравится. Но нужно его правильно составить, чтоб не приведи Свет не выглядеть банальными похитителями. Я не зря начал разговор с пленных. До сих пор неизвестно, что мы с ними делать будем. Совет после моего ухода это, случайно, не обсуждал? Было ли принято решение?
«Или некто, взявший на себя должность председателя, решил сам и за всех?», — подумал эмеральдас, впрочем, вслух этого не произнося. До сих пор ведь непонятно действовал ли Shivar по собственной инициативе, или же по приказу? Если сам всё придумал, то, что он собирался делать? Если был приказ, то какой? И почему о нём не было произнесено на Совете ни слова? Почему кто-то решил всё сам? Можно сказать, что имел право решить до созыва Совета. Но. Обязан же был сообщить!
Вообще обязан был с этого начать разговор, а не отвлекать внимание всего Совета на Элетариэля и его работу. Тоже важный пункт, да. Но! Он бы вполне подождал. А вот вопросы политики, так тщательно обходимые, нет. Они отлагательств не терпят.
Командор нахмурился, опять вспомнив всё, что его насторожило на Совете. Он так успешно от этого отвлёкся, но сейчас мысли тревожные вернулись. И вот теперь нужно ещё раз подумать хорошенько и принять решение.
Так вот, по мнению Элетариэля, если ты проводишь какие-то серьёзные мероприятия — а отлов членов Совета Грехов таким как раз и является — то должен сообщить об этом. И доложить о том, зачем ты всё это затеял. И что с пленными дальше делать.
Просто так держать? А смысл?
— Я общался с Гневом, но мне так и не удалось выяснить, с какой целью он здесь присутствует. Shivar так же не обмолвился ни словом об этом. Ангел-перебежчик всё больше права качал, так что и Волку не повезло. Похоже, информацию придётся брать исключительно у Garland’а, как у того, кто всё это затеял. Причём, я  теперь уже склоняюсь к мысли, что нужно послать официальный запрос по этому поводу.

— Забыли? — Элетариэль подался вперёд, пристально всматриваясь в собеседника, — о, нет. Боюсь в нашем случае это слово неуместно. Мы говорим об ангеле с многолетним опытом работы на руководящей должности. Об ангеле, занимающемся политикой профессионально. Такие ничего не забывают, а если вдруг и случается, то удивительно вовремя для них и не вовремя для всех остальных. Я всё-таки склоняюсь к мысли, что он не забыл. Подозреваю так же, что Совет он всерьёз не воспринимает. Его поведение во время Совета напрямую об этом свидетельствует. Он ведёт свою игру, то ли по привычке в одиночестве, что маловероятно, то ли намеренно игнорируя Совет. И мне очень хочется узнать, зачем он это всё затеял, потому что последствия ложатся на плечи не только Добродетелей, но и всех ангелов в целом.
«К демонам осторожность и деликатность», — решил эмеральдас, понимая, что времени на все эти политические интриги уже не остаётся: события набирают ход, не оставляя никакой возможности вести партию размеренно. Может быть Garland на это и рассчитывал, спокойно ведя свою линию, понимая, что даже если кто и поймёт что к чему, то вмешаться не успеет. Если бы он посвятил в свои планы Совет, если бы рассказал, что планирует, возможно, ему бы и дали полную свободу действий. Но поскольку он промолчал — ситуация говорит не в его пользу.
Насколько командор понял, Совет был созван как единый орган управления и организации, где каждый Добродетель равен остальным. И, судя по всему, должность председателя изначально нужна не была. Понятно, что вести Совет кто-то должен был, но в остальном никаких привилегий ни у кого нет. Возможно, ангел ошибся, но понимал примерно так. И видел Совет именно так, и никак иначе.
То, что некто успешно обходит самые важные вопросы, с которых, собственно, надо было начинать, говорит только об одном: ему крайне выгодно, чтоб об этом не задумывались и не акцентировали внимание. Элетариэль невольно послужил прекрасным отвлекающим фактором: новое лицо, его почти никто не знает и о его работе не осведомлены — естественно, всё внимание тут же было уделено ему. При этом о том, что Золотой командор послан взять в плен Члена Совета Грехов — важнейшая информация! — не упомянуто. Случайно ли?
Когда стало известно, что пленные доставлены, он, как выяснилось, и об этом ничего не сказал и ситуацию не пояснил. Хотя обязан был. И то, что Совет в самом разгаре, его не смутило. А ведь удерживая демонов на территории Небес (несанкционированно, кстати!), он ставит под угрозу безопасность всех ангелов. Демоны не из тех, кто будет стремиться решить ситуацию дипломатически.
— У меня действительно много дел, но всё это терпит до выяснения обстоятельств. По Защите без меня же не было принято решения? А по вопросу моего присутствия в Янтарной? — ангел задавал вопросы, прекрасно понимая, что решения так и не было принято, иначе ему бы сообщили, и теперь самому нужно решать, что и как делать, — Сейчас важнее всего разобраться с пленными и вопросами дипломатии. Как Вы думаете, что сделают демоны, когда узнают, что у нас в плену Смертные Грехи?

Давно прошли те времена, когда Элетариэль позволял себе интересоваться чужой личной жизнью (если, конечно, это не нужно было для дела). Вот и в данном случае ангел лишь с некоторым удивлением наблюдал интереснейший эффект присутствия Castitas’а в рабочем кабинете, но спрашивать второй раз мысли не возникало. Если он в первый раз не поделился, то в повторных вопросах смысла немного. Захочет — расскажет.
И всё-таки наблюдать было очень любопытно. Не каждый день у тебя в кабинете присутствует ангел в неорганической форме, почти полностью копирующий внешний облик органической. Вообще, ангел в неорганике это само по себе удивительно.
Поэтому эмеральдас наблюдал, но так чтоб без навязчивости.
— Хильдерагд, не путайте, пожалуйста, должность ведущего Совет и того, кто по той или иной причине скрывает важную от Совета информацию. Мы обсуждаем ангела, как я уже говорил, профессионально занимающегося политикой. И уж поверьте, второй смысл выражения «провести Совет», он понимает лучше нас с Вами. В данном случае вопросы политики, если Вы заметили, обходились самым тщательным образом. А о том, что идёт (в данный момент буквально!) захват в плен членов Совета Смертных Грехов, не упомянуто. Даже намекнуть не нашёл нужным. Уж тем более не сообщил о том, зачем он это делает, и как поступать с ними дальше. Думаете, он будет отчитываться Совету в своих действиях? Хорошо, если так. Но пока что официального оповещения не приходило. Естественно, я согласен с мнением, что Совету так или иначе нужен направляющий. Мы же не знаем друг друга. Нам для сработки ещё много времени нужно. Однако утаивать столь важную информацию я лично считаю… — ангел замялся, пытаясь подобрать самое верное слово, наиболее точно отражающее мнение на сей счёт, — недопустимым. Да. Именно недопустимым.
Он на секунду задумался, погрузившись в свои мысли. Ситуация нравилась ему всё меньше и меньше. Хотя бы тем, что её решение зависело от многих неучтённых факторов, которые могли выпасть самым случайным образом. И испортить всё дело.
— Вы знаете, мысль интересная. Но очень уж идеалистичная. Тёмные, конечно, не отличаются стремлением к общему идеалу, но они и не настолько индивидуалисты. Раз уж смогли собрать Совет и не поубивать друг друга в процессе, можно предположить, что какая-никакая реакция всё-таки на это событие воспоследует. Будем надеяться, что она будет цивилизованной. Но Вы ведь понимаете, что нам нужно выстроить верную линию поведения? Потому я и упомянул, что мы должны самым тщательным образом составить дипломатическое обращение. Ангелы не могут себе позволить выглядеть простыми похитителями и вымогателями.
Мнение по этому вопросу у эмеральдаса было однозначным. Без каких бы то ни было вариантов. Ангелы должны быть ангелами. И вести себя должны соответствующе. Иначе просто могут пойти сразу в Геенну и прописаться там. Как оказалось, там питают слабость к светлым, жаждущим получить вид на жительство. А раз живёшь на Небесах, будь добр быть достоин этого.

— Вот тут Вы сильно ошибаетесь, мой друг, — не согласился эмеральдас, сложив ладони вместе и похрустев пальцами, — мы как раз несём ответственность за всех ангелов, коль скоро видим грань, за которой начинается поведение не ангельское. По кому будут судить о том, какие есть ангелы? По этому пленному перебежчику? Или всё-таки по тем, кто ведёт себя подобающе светлой сущности?
Элетариэля сильно волновал этот вопрос, ведь некоторые ангелы действительно вели себя недостойно. Пусть не ему судить. Пусть есть свобода личности.
Но говоря о том, какой видят всю расу, следовало помнить, что репутация её сильно покачнулась в последнее время. И это было не особенно приятно осознавать. Уже не говоря о том, что нужно было что-то с этим делать. Былое уважение кануло в Лету и хотелось бы его оттуда вернуть.
А всё-таки крайне любопытно выглядел сейчас ангел. Неорганика, оказывается, может быть такой завораживающей. Одно только жаль — невозможно понять, как это ощущается самим Хильдегардом, а для анализа хотелось бы обладать полной информацией. Командор искоса глянул, оценивая ауру гостя, чтоб хоть по ней какие-то выводы сделать. Пусть не всё, но лучше, чем ничего.
— Вы правы. Как определяющий элемент, Совет себя вполне оправдал, — действительно, лучше всего общую ситуацию на Небесах именно Совет и обрисовал.
Очень наглядно. Настолько, что дополнительных пояснений не требовалось совершенно. Всё-таки действительно лучше один раз увидеть самому, чем теряться в догадках и строить предположения бесконечно. Теперь же можно было со спокойной душой приступить к решению проблем, которых накопилось очень много.
Резкое движение собеседника немного насторожило командора, он ещё раз внимательно прошёлся взглядом по гостю, пытаясь определить, что происходит и не нужна ли сейчас его помощь. Просто так определить ничего не удавалось, что затрудняло понимание ситуации и потому немного нервировало. Самую малость. Очень уж эмеральдас любил всё понимать.
— Что ж, предложение принимается, — согласился Элетариэль, поддерживая точку зрения Хильдегарда, — более того, уверен, времени на соблюдение этикета у нас не остаётся. Поэтому обойдёмся без официального предупреждения. — он ещё раз посмотрел на дивный неорганический облик, — Вы можете именно сейчас уделить этому время? У меня пока что есть окно, а Вы свободны?

— И это очень плохо, — рассудил, Элетариэль поднимаясь со стула и направляясь в сторону двери, — потому и надо сделать так, чтоб ситуация измени...
В общем и целом понятно, что он хотел сказать, но договорить не удалось.
Ритуалы на крови вообще штука серьёзная, особенно между магическими существами. И не просто так эмеральдас встревожился тогда: при всех положительных эффектах, были и отрицательные. Насколько много пользы приносил магический контракт на крови, аналогичными были и побочные эффекты. В данном случае, смерть одного из заключивших контракт вдарила магически по второй стороне, взбудоражив энергетику в полный рост.
На втором шаге ангела сначала выгнуло дугой, а потом он рухнул на колени, сжавшись в комок, и тщетно пытаясь призвать к порядку собственные силы, которые утратили стабильность. Нестабильная магия — штука страшная. И неприятная ровно настолько же. Будь командор помоложе и понеопытнее, тут-то бы сразу и образовался филиал разрушенной Лаборатории — сил бы разнести канцелярию вполне хватило. Но недаром Элетариэль много лет учился контролировать себя во всех ситуациях: сейчас это пригодилось как никогда.
Самого будто выворачивало на изнанку, перекраивая к новым условиям существования, но даже в кабинете ничего не шелохнулось, не говоря уже о том, что Хильдегард был цел, невредим и не беспокоим — самоконтроля вполне хватало урезать границы происходящей аномалии, хотя по менталке смерть ударила тоже неслабо. Но инстинкты вещь такая: даже если разум отказал, будешь делать, как учили.
В какой-то момент всё стало совсем плохо, и облик ангел не удержал, выпав в истинную форму. Сразу стало чуть легче, хотя всё равно ещё трясло: часть энергетики, привязанная к контрактору, в связи с его смертью на данный момент была оторвана от общего поля: будто из тела выгрызли внезапно немалый кусок. Вроде, для ангела не смертельно, но очень больно, да и заращивать придётся очень долго. Потерю кровного родственника в таких условиях можно было сравнить с ампутацией на живую: больно, неприятно, кровь хлещет, а ты всё чувствуешь в подробностях, но сделать ничего не можешь. Даже умереть не можешь, хотя почти желаешь этого. Потому и не любили терять братьев — жить в состоянии болевого шока никому не нравится.
Возможно, пройди больше времени с момента заключения контракта, всё воспринималось бы гораздо легче. Но после ритуала прошло всего ничего и каналы не аккуратно сворачивались, как им полагалось, а выдирались «с мясом». Но до настоящего облегчения было настолько далеко, что не спасала даже истинная форма.
Кто знает, насколько велики были бы последствия таких потрясений, но Некрополис по остаточному контрактному каналу всё-таки достал Элетариэля, а потом ещё Волк вмешался в происходящее, не желая во цвете лет вновь остаться без командора — общими усилиями аномальное состояние всё-таки удалось стабилизировать. Правда… до нормы было так же далеко, как от смерти к жизни в тех мирах, где Некрополис не является проходным двором.
С пола Элетариэль поднялся уже в другом облике, всё ещё пребывая в состоянии болевого шока, но уже способный соображать, хоть и не так как обычно. Глядя перед собой, словно бы забыв, что в кабинете он не один, ангел вышел за дверь, оставив гостю самому решать, что делать дальше.

→ → → Коридоры-переходы