Бармен наполнил кружку новой порцией хмельного напитка, и Ашура лишь улыбнулся и кивнул в благодарность новому знакомому.
"Давай не будем напиваться...."- как-то обреченно пискнул голосок внутри.
"Да не переживай ты так! Не напьемся!"
Вроде бы не было повода не верить Дориану про его родителей и семью, но с другой стороны не было поводов, чтобы верить. Уж слишком он был змеиный. А змеи - коварны, и соврать для них - плевое дело.
- Вы удивительный человек, Дориан. У вас довольно болезненное прошлое, а вы находите в себе силы улыбаться и верить в светлое будущее. Это достойно похвалы.
В этот момент мужчина так ненавязчиво положил свою ладонь на коленку юнцу.
"Убери его руку! Убери-убери-убери!!!"- начала паниковать вторая половина.
Юань-ти лишь усмехнулся мысленно, а на лице отразилась слегка игривая улыбка. Ашура мягко накрыл своей ладошкой ладонь демона.
- То, что вам нравятся мужчины - это весьма себе очевидно, хоть вы так и галантны с женщинами. Но, Дориан, как я поняла, вы очень сильно заинтересованы в моем брате. Тогда, вы ошиблись коленками.
Ладонь змея вежливо была убрана, а змееныш пояснил.
- Это немного неприлично ТАК прикасаться к девушке, простите. Я не знаю местных обычаев. Но в моем роду подобные прикосновения могут расцениваться как посягательство на честь дамы. А честь девушки - самое главное ее сокровище, как вы считаете?
Ашура отпил немного из кружки и тихо причмокнул. напиток уже начинал ему нравиться.
- Простите что?...- слегка недопонял мальчишка, поморгав и пытаясь осознать то, что сказал Дориан,- В смысле его сердце занято?
"Ашура! Я же говорил не пить больше! Он говорит про Ро!"
"А! Так вот о чем он! Т.е. он считает те наши плотские утехи чем-то большим?"
"Ашура! Не будь таким жестоким! Ро - особенный... Для меня Ро..."
"А для меня - нет"- жестко отрезал юань-ти.
- А! Вы наверное подумали, что между Ашурой и Ро какие-то отношения. Не удивительно. Ро почти всегда с Ашурой и их часто принимают за пару,- парень мысленно усмехнулся тому, что Ро сейчас его слышит наверняка,- Но это не так. Они просто компаньоны.
"...но это не так, Ашура..."
"А ты думаешь он поверит? После того, что видел, чем я занимался с твоим обожаемым демоном???"

----- улицы и переулки

Драйан осадил лошадь столь резко, что Злата сорвалась в свечку - архимаг натянул поводья, удерживаясь в седле, тяжело хлестнул холку кобылицы, дабы вернуть ту в ровную позицию. Не исключено, что вся нежность, случившаяся было между магом и строптивой кобылкой, после сегодняшнего забега сорвется в минуса. И опять синяки от подлых укусов, спасброски в пользу уворотов, попытки не слететь с ладного крупа в первую же минуту прогулки.
Увы, сейчас отношения с манерным животным волновали Драйана меньше всего. Демон был увлечен и заинтригован исходом собственных поисков - неужели заклинание дало настолько позитивный результат? Черт дери, если наследник обнаружится в этом пабе, то канцлер должен архимагу в колени падать. Хотя... если не упадет, то...
Драйан был злопамятным. Очень злопамятным. Не исключено, что один недостаточно вежливый канцлер вот-вот сляжет с экзотической и смертельной хворью. Ну зачем же разочаровывать публику, коль все уверены, что Джеральд и есть таинственный, опасный душегуб, расправившийся с Сандером? Хотите смертей - получите смерти. Нет, ну правда.
- Тпру, - белая повела мордой, раздраженно гарцуя под всадником, грянула низким ржанием, - приехали.
Смахнув с лошадиного крупа, Драйан перебросил поводья через седельную луку, похлопал Злату по влажному, дышащему паром, боку.
- Подождите меня здесь, - черный сокол подоспел как раз тогда, когда Джеральд поднимался по ступеням к створкам "Зимовья". Великое счастье, что гостиницу до сих пор не заперли на ночь. - Надеюсь вы не слишком истощены.
Итак. Момент истины.
Демон толкнул тяжелую дверь, замер было в светлом проеме, но скоро шагнул в теплое нутро паба.
Несмотря на позднее время запустения в "Зимовье" не наблюдалось. Там и тут квасили разномастные компании, велись разговоры разной степени хмельности, постукивали кубышки с игровыми костями. На нового гостя никто и внимания не обратил - ну пришел себе, и пришел.
- Хн... - Драйан подбил руки на груди и осмотрелся, силясь выдернуть из пестрого вороха чужих эмоций ту самую, заветную ниточку.

В таверне стало шумно и людно. Змей огляделся и мягко улыбнувшись Ашуре прознес:
-Простите, юная леди. но мне пора. Служба, зовет. Я надеюсь что мое приглашение о встречи достигнет вашего брата.
Дораин слез с высокого стула и подхватив тонкую руку прикоснулся к губам.
-В парке, у фонтанов. В полночь, каждые три дня я буду ждать прихода Ашуры.
Еще одна очаровательная улыбка и демон изящными скользящими движениями двинулся к выходу, ловко лавируя между посетители вышел на улицу.  В дверях замерев и кинув последний взгляд змеиных глаз на красавцу.
«Надеюсь встреча с ее братом все же состоится!Пусть госпожа удача будет на моей стороне.»
Прохладный ветер безлунной ночи встретил Дориана. Шагая по безлюдным темным улицам демон тихо улыбался своим мыслям. Хотелось гулять. Бегать и танцевать.
Выйдя за  придела горда, магнув рукой и просторов портал на угад. Пусть роковой выбор ведет его на встречу необычайному.
Мелодия что зародилась в душе, разливалась по всему телу требуя выхода, хотелось танцевать. До изнеможения, до ломоты в мышцах, повинуясь этой внутренней жгучей мелодии.
Демон закрыл глаза и шагнул в портал...

Туманные пустоши » Водопад

Рынок >>>>>>>>>

По дороге в гостиницу Саймон думал три мысли: первая была героическая и наполненная восхвалениями себя; вторая была о том, что неплохо бы найти моряков с того корабля, только непонятно зачем; третья же о желудке, хотелось жрать. Так жонглируя этими мыслями и образами Саймон дошел до работы и попал в руки охающих и ахающих девиц. Непонятно как они догадались, но Саймона три раза обняли и попросили больше в драки не встревать, зато порция была весьма героических размеров. Саймон даже решил не огрызаться. Совершив ещё одно героическое деяние и победив еду, мелкий встал к раковине и приступил к неквалифицированному, но теоретически оплачиваемому труду. Но кинуть в уходящего Пса репликой он успел:
- Два вопроса! Как мне тебя называть и можно я потом гулять пойду?

Итак, дитя, восседавшее в нескольких саженях от мага, являлось гипотетическим наследником. Королевским бастардом, на чью голову, волею судьбы, должна была обрушиться грандиозная, неподъемная для подростка, власть. Драйан не спешил сокращать дистанцию, рассматривая ребенка с заинтересованной осмотрительностью - говоря начистоту, на Сандера чадо не походило ни одной из своих черт. Демон даже опешил от подобного несоответствия - он готовился к чему-то более... обыденному? Ну уж никак не к знойной, взрощенной южными ветрами, красоте бастарда. Неторопливая хищность сира де Лютера являла свой отпечаток даже во внешности - покойный король был высок, статен и крепок, словно многопрядный стальной канат. Если Сандер производил впечатление крупного, балованного вниманием льва, то в ребенке угадывалось нечто более гибкое, изящное и Драйан сомневался, что дело исключительно в младых годах наследницы.
Да, Единый имел своеобразное чувство юмора. Бастард оказался девушкой.
"Час от часу не легче. Есть ли этому ребенку шестнадцать? Имеет ли она хоть какие-то, полезные принцессе, навыки?" - мужчина болезненно поморщился. Вот уж не думал, не гадал, что придется иметь дело с девчонкой.
- Приветствую, панна Ашура, - демон наконец-то поравнялся с ребенком и склонил голову в коротком, нейтрально-вежливом поклоне, - Не удивляйтесь тому факту, что я знаю ваше имя и, Единого ради, не бойтесь. Меня зовут Джеральд Драйан. И мне бы хотелось пригласить вас во дворец для личной беседы.
В степенном, едва ли не воркующем говоре архимага, не было и намека на угрозу - мужчина действительно хотел прояснить некоторые аспекты, но не прояснять же их в забитой простолюдинами таверне. Да и канцлер, наверняка обрадуется - захочет познакомиться с находкой лично.
- Призываю вас к здравомыслию - ваш отказ ничего не изменит, вы явитесь ко двору в любом случае... если, конечно, охотники за головами не достанут вас раньше. Но мне не хотелось бы начинать наше знакомство на столь напряженной и неугодной ноте.
Мужчина протянул ладонь, замер в ожидании - жест вышел исключительно властным, лишенным придворного кокетства и пряничной бутафории. Архимаг ждал.

Ашура продолжал сидеть и задумчиво рассматривать разнообразие бутылок позади бармена на стене. Змееныша чисто эстетически завораживали бутылки из разного стекла, разного цвета и формы. Они были не такие как в Догароте. Там все так же, как и раньше, больше присутствовали кувшины. А здесь даже форма другая.
От размышлений его оторвал незнакомец, который подошел и обратился к нему по имени.
"Внезапно... Ашура, как ты думаешь, откуда ему известно наше имя?"
"Ну ты же помнишь, Ро говорил, что Король скончался и они ведут поиск наследника....ну слухи ходят..."
"Слухи слухами. Но королевская семья весьма себе обширна. Я полагал, что мне придется сначала избавляться от всех претендентов, а потом нарисоваться и предъявить свои права на престол. А права у нас весьма птичьи, как ты знаешь..."
"А может он как раз из тех, которые тоже устраняет чьих-либо конкурентов, Ашура?...."
"Посмотрим... не исключено. Ты же знаешь, у нас прекрасно развито самосохранение...в случае чего сбежать мы сможем всегда."
Девушка за барной стойкой повернулась в полоборота к говорившему.
- Добрый день, удивительный господин, который знает мое имя. Весьма удивительно начинать беседу с девушкой с такого. Такая прямолинейность с женщинами скорее присуща моей родной стране, чем этой...
Это действительно было так. В Гандогаре женщины, как и в любой восточной стране, всегда были на ступень ниже мужчин. И прав имели меньше. И ослушаться практически не могли, если это дело касалось мужа или хозяина. Вот почему свободолюбивость молодых Гандогарских девушек была одной из отличительных черт, наряду с покорностью.
- Насколько я понимаю, вы не хотите мне объяснять что к чему прямо здесь?..
Ашура соскользнул со стульчика у барной стойки и подхватил шубку, накинул ее на плечи. +20 говорите? Да это холод собачий наверняка за дверью! Не сравнивайте с пустыней!
- Я выслушаю вас снаружи. надеюсь, вы расскажете кто вы и откуда вам известно мое имя.
Золотоглазая девушка легко улыбнулась, чуть склонив голову вбок и аккуратно вложив свою ручку в протянутую ладонь незнакомца.

Отредактировано Ashura (2011-08-15 19:34:40)

- Смелость, с которой вы отвечаете незнакомому мужчиной, присуща этой стране, а не вашей, - парировал Драйан, - мы квиты?
Девушка не испугалась и не растерялась, чем удивила, чтобы не сказать, впечатлила демона. Бастард была осведомлена о родителе и связи с престолом и это упрощало задание мага. Настораживал другой аспект - спокойствие, с которым отвечала Ашура, свидетельствовало о том, что она... ждала, что ее найдут. Неужели она явилась в Ландшпиль с этой целью? Одна? Без поддержки, без дворянского проректората? Девушка была либо отчаянной, либо сумасшедшей.
- Ашура, стены трактира плохое место для объяснений. Вы разменяли Догарот на Ландшпиль не просто так - держу пари, что встреча с кем-то из придворной знати входила в ваши планы.
"Уж не параноик ли я? К чему искать двойное дно в каждом событии?"
"К тому, что эта привычка бережет меня от смерти".
Ситуация выглядела абсурдно, но Драйан расчитывал на то, что у девушки есть свои объяснения. Было бы любопытно послушать ее историю. Хотя... разве в ее возрасте интересуются властью, а не шелковыми лентами и украшениями? Или чем там юные девушки интересуются?
- Я объясню, - терпеливо заметил демон, - Идемте. Здесь становится людно.

---------- улицы и переулки

Отредактировано Джеральд Драйан (2011-08-15 20:51:31)

Ашура улыбнулся снова.
" Он интересный..."
"Тебе интересны все, кто не представляют серую массу."
"Тебе тоже. Именно поэтому люди такие интересные нам..."
- Мы квиты. Хоть я и считаю, что вы не с теми явно женщинами знакомы были, коли бывали в моих краях.
Девушка неспеша пошла на выход из заведения. Улыбка с лица спала. Пожалуй так было лучше. Есть два варианта развития событий: либо это кто-то кто искал его по делу, либо это кто-то кого послали чтобы устранить его как помеху. Делать это в людном месте - глупо. Разумно вывести на улицу.Но кому было известно о нем как факт? Какие-то небольшие несостыковочки при всем этом.
Рука плавно скрылась за шубкой, залезая под широкий пояс сзади и берясь за рукоять кинжала, решительно его сжимая.
В самых дверях змееныш тихо произнес, смотря четко перед собой с абсолютно спокойным выражением лица:
- Вас послали убить меня?..
И тут же он шагнул на выход из заведения.

-------->>>> Улицы и переулки города.

- Зови Псом. - Пёс по привычке встал в дверях, привалясь спиной к косяку. - Все так зовут. Погулять можно. Только держи ухо востро с Опалышем, он кошачьей породы.
Это можно было принять за шутку - дескать Пёс не Жираф, положение обязывает. Демон даже попытался улыбнуться, но некоторое недоверие к кошкам и к Добрыське, действительно ему присущее, внесло коррективы в мимику: сильнее, чем веселье, половинчатый оскал выразил готовность кого-нибудь сожрать живьём или хоть поднадкусать. Сочтя неуместным пугать ребёнка, Пёс покинул кухню. "Во всяком случае, девчонки от Саймона без ума, так что голодным и необласканным не останется."
- Беш, - скупо уронил Пёс в полутьме внутреннего коридора.
Рыжая Бетши вышла на зов из боковой комнатки, пятясь и балансируя с высокой стопой взбитых подушек.
- Давай сюда, - велел Пёс, отняв подушки. - Пригляди за Саймоном.
Бетши опустевшими руками расправила передник и сверкнула жгучими жёлтыми глазищами на хозяина.
- Как хочешь, - ответил тот на безмолвный вопрос. - Следи, чтоб аколиты на хвост не упали.
Девушка презрительно хмыкнула, отзвук смешка... слился с шорохом платья. Одежды Бетши копной осели на пол, будто сама она исчезла прямо из всех этих принадлежностей дамского гардероба, однако среди складок нарядной материи через мгновение поднялась изящная клиновиная голова крупной змеи.
"А шмот мне убирать? Хорош я буду, если попадусь кому-то с твоим корсетом и юбкой."
Змея насмешливо подрожала тонким раздвоенным языком и потекла из скинутых человечьих чехлов - метр за метром медно-красного тела в узоре бурых и золотых ромбов. Рассыпчатый шелест брюшных чешуй по полу был отчётлив в тиши коридора, но на улице звук потеряется. Итак, у Саймона есть охрана.
- Не суйся никому на глаза.
Впрочем, об этом напоминать было излишне.
Пёс прибрал платье Бетши в её комнату, подушки наскоро разнёс по гостевым покоям. Самое время было вернуться на своё место, за стойку... "Нет, сначала луновуха." Очередную порцию настойки следовало выпить пару часов назад, демон подозревал, что, на внимательный сторонний взгляд, его аура начала обнажаться - а у аколитов взгляды очень внимательные.
Но уже разыскав в шкафчике заветную луновушную бутыль, он вдруг почувствовал, что должен торопиться. В зал. От спешки или медлительности не зависела ничья жизнь, и не назревало в "Зимовье" никакой катастрофы, просто надо было торопиться - потому, что надо.
Отмеренной в стакан настойкой Пёс почти поперхнулся.
Через несколько минут вступят в силу помехи, ради которых пьёт луновуху всякая грамотная нелюдь в Ландшпиле. Времени, чтобы найти причину внезапного авторитарного притяжения - мало: настойка подействует, размоется аура, притупится чуткость к движениям эфира вокруг.
"Ну, кто?"
Пёс шагнул из сводчатого короткого коридорчика за стойку, перемахнул её и встал на пол общего зала - не валко и не громко, но тяжело. Половицы прогнулись, не осмеливаясь на какой-то легкомысленный скрип. Собственно, скрипят половицы бальных залов, а в "Зимовье" доски настилов были подогнаны так, чтобы без жалоб прочно держать большого хозяина, но сейчас и они одышливо охнули.
"Кто?"
Сначала Пёс увидел вещь.
Показалось, что в зале сумрачно - такая эта вещь была яркая, как клочок солнца. Важная, чудовищно ценная маленькая вещь... Кольцо. Пёс пошёл на жаркое сияние вещи, размашистыми шагами добивая пришибленные половицы. Нахождение этого кольца на чьей-то руке вызывало отвращение и гнев, потому что было глубоко кощунственно - так Пёс чувствовал, и в горле его, пока беззвучно, закипал рокот каменных рек, и гнев побуждал свернуть шею святотатцу.
Вот только что Пёс мог ему сделать?
Едва обратив внимание на невзрачного вроде бы субъекта, тёмного и худого как копчёный угорь, Шон понял, что навредив ему - плохо сделает себе. Да, дошёл до этого копчёного. Да, схватил запястье, сухощавое и твёрдое до того, что его больно было сжимать.
И что?
Рокот затаился в горле дрожью, в ней мялись, дробились и гибли все связные вопросы, все отдельные слова. Шон смотрел в лицо, черт которого не видел раньше, но узнавал - по выражению, по нечитабельному ироничному холоду в глазах... "Пошли." Он рванул руку, которую всё ещё держал и на которой пламенело кольцо с насечённым узором - он знал, что за смысл у этих угловатых штришков. Не руны.
Автомобильный протектор.

НРПГ: Пейтонэ, перенаправляй.

Саймон героически впахивал до упора, до кругов перед глазами и скрежета зубовного. Жрать хотелось дичайше, а эти негодяи всё жрали и пили, пили и жрали! Так бы он и рухнул в голодный обморок, но его вовремя выдернули из-за мойки и поставили перед фактом. То есть перед едой. Саймон благодарно промычал что-то сквозь набитый рот, побеждая еду.
...Через несколько часов отчаянного превозмогания работы Саймону сообщили, что можно идти спать и вообще хватит уже. Завывая как ветер в трубе мелкий дотелепался до кровати и... не вырубился. Дело с тряпочками было интересное и сулило приключений и прочих подвигов, опять же море. Он задумчиво почесал живот и понял, что хочется обратно. Простор, соленый воздух, скрип снастей и прочая романтика. Подхватившись с кровати Саймон прошел на задний двор и попал в засаду. У поленицы стояла девушка, по имени Мелюзина, и курила короткую трубку.
- Куда собрался малец?
- В порт схожу, Пёс просил узнать кой-чего.
- Ну давай. Осторожней смотри!
Саймон отмахнулся и вышел на улицу.

-----> Лодочный квартал

ТАЙМСКИП
Пёс вошёл в просторный нижний зал "Зимовья", принеся с собой запах близких холодов, дымящих труб и бабла. Просто эпического бабла. Пусть бывал бит, ранен - он не пах ни своими подработками, ни кровью, ни порохом. Только гонорарами. Огнекрылая удача пригрелась в его рыжей гриве и благосклонно озирала мир с высоты макушки Пса.
- Кёсси, сделай рот поуже, иначе сам не заметишь, как там появится сорочье гнездо. - Галлахер критически осмотрел сменщика. - Сними эту волосатую тиару с головы и...
- Знаю, знаю - проваливай из-за стойки! - перебил Кёсси, недовольно стаскивая с головы роскошную шапку из меха енота с хвостом. - Ей жеж ей, обижаешь ты меня, хозяин, будто я тут не работаю, а грушей х*и околачиваю! А я между прочим справляюсь! И никто не жаловался!
- Кёсси, в "Зимовье" нельзя говорить "х*й", - пожурил Пёс. - Извини меня, я должен был сказать - съе*ись нахер с моего места.
- Да с радостью! - запальчиво оскалился Кёсси, россыпь веснушек на его носу и щеках приобрела какую-то угрожающую яркость.
- Мне приятно порадовать своих работников, - милостиво заметил Пёс.
Кёсси в ответ пробубнил нечто нецензурное.
- Что? - Галлахер, взявшийся было подбирать пустые стаканы со столика, обернулся к сменщику и застыл, олицетворяя терпеливое внимание. - Не расслышал.
- Говорю, фура была, доставили овощи и вина, - встрепенулся Кёсси. - И сундук ещё доставили. Что в сундуке, мы не поняли, но оно скребётся и наверное проголодалось.
- Н. - Пёс передал стаканы разносчице. - Почему вы не поняли? Оно что, изнутри заперлось и в замочную скважину топор показывает?
- Да вас ждали, чтоб открыть! - встряла Баженка, которая Кёсси симпатизировала и старалась выгородить. - Вдруг ваше какое чудо-юдо, а мы бы открыли, а нам бы и не положено! И так вы бы злились, и этак розгой приголубить готовы, господин Пёс!
- Бажена, - развернув к девушке лицо, Пёс тяжело сомкнул и снова раскрыл веки, - не бредь. Где этот сундук?
"Сундук", точнее дощатый ларь с замком вроде тех, в каких хранят картофель, оказался действительно большим и сколоченным на совесть. Ни щелей, ни зазора между крышкой и стенками, ни ржавчины на петлях. Пёс присел над ящиком на корточки и долго, старательно принюхивался к стыкам досок... окончив это скучное на вид, но важное и в чём-то, может быть, напряжённое занятие, он привалился спиной к сундуку, вытянул затёкшие ноги по полу и закурил.
"Дела..."
- Саймон.
Персонал, согбенным кружком уплотнившийся вокруг Пса и таинственного ящика, подал массу разнообразных знаков удивления, более или менее сдержанных. Галлахеру стало немного неловко - почувствовал себя фокусником, извлекающим кроликов из шляпы, гусей из корзины и пацанов из сундука.
- Саймон, что ты там делаешь?

- Не топор, но тоже внушительно, - подвёл итог Пёс. - Осадите-ка на шаг назад.
Но рекомендация, похоже, была несколько излишней - работники и так шарахнулись от ящика при первых же звуках сатанинского рычания, а уж демонстрация когтей и вовсе заставила кое-кого из девчонок попадать на Кёсси. Его бы, честное слово, девками завалило, если б Баженка не оказала помощь, влепив пощёчин некоторым из товарок.
- Впечатлительных подвиньте на галёрку. Кёсси, бросай баб и принеси мне пепелку.
Исполнительный работник так и поступил. Вопреки логическим предположениям, ни одна из тех, что - о, совершенно случайно! - нашли в Кёсси опору, не шандарахнулась на пол. Откуда-то у них вдруг взялись силы держаться на ногах, пусть и теснясь за спины друг другу, и подбирая юбки. Кёсси мужественно протолкался через строй девиц с круглой глиняной плошкой под пепел и протянул её Псу. Пёс постучал сигаретой о край плошки, вдавил гильзу в специальную канавку, каких по окружности посудинки насчитывалось пять штук, и освободившейся рукой дал небрежную отмашку, мол отойди и береги моё курево. Кивнув, Кёсси послушно попятился.
- Саймон, - обратился Пёс к ящику, - чем я дал повод думать, что мне бывают нужны ключи?
"Мой размерчик." Амбарный замок, запирающий ящик, ложился в ладонь, можно сказать, гармонично. Пёс приподнял и покачал его, большим пальцем пошевелил туда-сюда заслоночку на скважине, нежно стиснул округлый корпус и... дёрнул.
Нет, дужка замка не сломалась и не отошла - зато с сухим скрипом выдрались из древесины гвозди, на которых держались скобы запора. Выронив эту стойкую, но бесполезную теперь конструкцию, Галлахер запустил руку под крышку ящика и стал шарить внутри, поминутно хмурясь и морщась. Чуть погодя, впрочем, он хмуриться перестал, линия рта надломилась усмешкой - и явилось на свет, влекомое за шкварник, существо из сундука, которое пахло Саймоном. Это существо Пёс выволок к себе на колени и аккуратно, но твёрдо приобнял, лишив возможности махать конечностями или дать дёру.
- Где пропадал, зверёныш?

Отредактировано Адов Пёс (2011-11-18 16:26:52)

- А, понятно.
Нет, Пёс не владел коальим наречием, но был пространственником и псиоником. Правда, считанные с ящика и самой коалы образы были сумбурны и расплывчаты, однако первичное представление о том, где носило поца, Пёс получил и для начала этим удовлетворился. Мех у звериной ипостаси Саймона казался нежным, как шапочка одуванчика, и тепло щекотал ладонь... Демон осторожно, насколько умел, начёсывал вспушённый "воротник" коалы, приглаживал бархатную спинку и крепкие лапки...
- Да это же медвежонок!.. Только ушастый... - восторженно вздохнула какая-то из девиц.
"Потенциально проблематично."
Когда видишь не столько облик, сколько энергетическую начинку существ вокруг себя - на неё и ориентируешься: для Пса было неоспоримо, что перед ним Саймон. Но забывать о том, что прочие свидетели возвращения блудного пацана видят - именно видят, и верят глазам своим - коалу, было опрометчиво.
- В заведении работа кончилась? - Пёс методично посмотрел в каждое из любопытствующих лиц.
Всякий, кому доставался этот взгляд, внезапно задумывался, как важно выполнить свои обязанности, и что откладывать нельзя, и никто другой не сделает. Кучка зрителей рассосалась по одному. Последним ушёл Кёсси, оставив пепельницу с окурком на полу, около Пса. Галлахер позаботился о том, чтобы все они, отвернувшись, позабыли об эпизоде с "ушастым медвежонком" - а если и вспомнили когда-то, то как о сне или подслушанной байке... В псионике он не был художником, работал бесстрастно и точно, так что ни подменять этот кусок памяти ложной картинкой (которая обязательно окажется неполной и искусственной по сравнению в настоящими воспоминаниями), ни вовсе исключать целых десять минут, а то и четверть часа из жизни работников не нашёл целесообразным.
"Главное, чтоб раньше времени не углубились в рефлексию."
Едва скрылся за дверью служебки Кёсси, Пёс подтянул ноги и встал. Коала держалась своими загнутыми когтями, вроде бы, удобно и надёжно. Тем лучше. Демон подобрал пепельницу с потухшим бычком, замок с болтающимися на дужке петлями и всё это забросил в ящик. Огляделся, обнял коалу и накрылся, вместе со зверем и сундуком, порталом - в собственный подвал.